ホテイアオイ

育成メモ

ホテイアオイ（ホテイソウ）は、ミズアオイ科に分類される南アメリカ原産の浮遊性植物です。葉柄の一部が丸くふくらみ、浮き袋のような役割を果たします。水中には黒っぽいひげ状の根を長く伸ばし、暖かい季節には淡い紫色の花を咲かせることがあります。水面にそのまま浮かべて育てる種類で、底床に植える必要はありません。

日当たりのよい屋外のメダカ鉢やビオトープでよく育ちます。生育が旺盛になるのは暖かい季節で、25〜30℃前後では株がよく増えます。光が足りないと葉が細く伸びたり、花が咲きにくくなったりします。屋内の弱い照明では十分に育たないこともあるため、室内では光量を慎重に確保してください。屋外では真夏の小さな容器の水温上昇にも注意が必要です。

水やりは不要ですが、容器内の水量と水質は管理する必要があります。水中の根から栄養を吸収して成長するため、極端に養分が少ないと葉色が薄くなったり成長が止まったりします。一方、過剰な施肥は藻類の増殖や水質悪化につながります。メダカを飼育している場合は生体への影響も考慮し、栄養不足の兆候を見ながら管理します。

長く垂れた根は、メダカの産卵床や稚魚の隠れ家として利用されます。ただし、株が増えて水面を覆い尽くすと水中への光が減り、水中の植物や生き物に影響を与えることがあります。ランナーと呼ばれる横に伸びる茎から子株を増やすため、生育期にはこまめに株数を確認し、必要に応じて間引いて水面を空けてください。

低温になると成長が鈍り、寒い地域では葉や株が傷んで冬に枯れることがあります。温暖な場所では屋外で越冬する例もありますが、一般的な家庭のビオトープで確実に冬越しできるとは限りません。株を残したい場合は、寒くなる前に十分な光量と保温を確保できる場所へ移します。枯れかけた葉や腐敗した株は、水質悪化を防ぐため早めに取り除いてください。